Heart from Darkness: Apocalypse Ron

Abstract

Power implies resistance, no more dramatically perhaps than when whistle-blowers call the tune. In this paper I’ll look at one well known example of whistle-blowing from the Vietnam War—Ron Ridenhour’s exposé of the My Lai massacre in 1969. Ridenhour’s initial letter to the US Department of Defence and Congress contrasts in interesting ways with two additional recounts of the atrocity delivered later in his career. Appraisal theory, attitude and engagement analysis in particular, off ers an interesting window on how his rhetoric develops over time—as he wrestles with the twin dimensions of power and solidarity, initially as a recently discharged veteran of the war and later on in his career as an award winning investigative journalist. My choice of data refl ects my concern with balancing CDA’s usual focus on discourse in the service of power with analyses of discourse that unsettles power—a positive discourse perspective (PDA) on sites of social change.

En este artículo se ofrece un ejemplo bien conocido de denuncia de la guerra del Vietnam: la revelaciones de Ron Ridenhour sobre la masacre de My Lai de 1969. La primera carta de Ridenhour al Departamento de Defensa y al Congreso de los Estados Unidos contrasta de varias maneras con dos narraciones de la atrocidad, enviadas con posterioridad. La teoría de la valoración—en particular, el análisis de la actitud y el compromiso—ofrece un marco interesante sobre cómo la retórica de Ridenhour se ha desarrollado a través del tiempo, mientras lucha con las dimensiones de poder y solidaridad, inicialmente como veterano de guerra recién licenciado y más tarde como periodista de éxito. La elección de los datos refl eja el gran interés por compensar el enfoque habitual del Análisis Crítico del Discurso sobre el discurso al servicio del poder, con el que desestabiliza el poder—una perspectiva positiva del discurso en escenarios de cambio social