Modelado espacial de la distribución de la familia Balaenopteridae en las Islas Canarias en base a datos de ciencia cívica: (Red CetAVist)

Abstract

Las Islas Canarias presentan una gran biodiversidad de cetáceos gracias a sus características batimétricas, a su localización subtropical y a la influencia de la corriente de Canarias y del afloramiento de la costa sahariana. Sin embargo, es poco lo que sabemos sobre la distribución de los cetáceos en el archipiélago, lo que dificulta su manejo en vías de conservación. Esta escasez de información se debe principalmente a que los medios para obtener estos datos de forma sistemática son costosos. En este trabajo se utilizan datos procedentes de plataformas de oportunidad: los ferris de pasajeros que navegan las aguas interinsulares (Red CetAvist), para realizar el modelado espacial de la distribución de los rorcuales en las aguas del archipiélago. El análisis se realizó con el Sistema de información geográfica QGIS y con el programa R, aplicando el modelo de presencia/background mediante el algoritmo MAXENT, analizando los datos de los avistamientos y de las variables ambientales estáticas y dinámicas. Se evaluó el modelo de forma estandarizada mediante el indicador de idoneidad AUC, mostrando que la predicción del modelo mejoraba teniendo en cuenta las variables ambientales más contributivas: SST, Hill, North y Slope. Estudios anteriores ya habían indicado la influencia de estas variables en la ecología alimenticia de las diferentes especies de rorcuales. Aunque sería importante realizar muestreos sistemáticos para corroborar estos datos y mejorar el análisis espacial, los resultados de este trabajo muestran claramente que los rorcuales están todo el año y con una distribución amplia en el archipiélago. Esto es consistente con otros datos oportunistas de observación comercial de cetáceos, resalta el valor de la información que proporciona la ciencia cívica y subraya la necesidad de aplicar medidas efectivas en la prevención de las colisiones de buques con cetáceos en las Islas Canarias.

The Canary Islands present a high biodiversity of cetaceans thanks to their bathymetry, subtropical location and the influence of the Canary current and the Sahara upwelling. However, there is still little knowledge about the distribution of cetaceans in the archipelago and this impedes conservation management. This scarcity of information is mainly due to the costs required to perform systematic studies of cetacean distribution in oceanic waters. This work uses civic science data from opportunity platforms: ferries that navigate the inter-island channels (Red CetAvist), to perform spatial modelling of the distribution of rorquals in the waters of the archipelago. The analysis was carried out with the geographic information system QGIS and with the program R, applying the model of presence/background through the algorithm MAXENT, analysing the data of the sightings in the context of static and dynamic environmental variables to predict habitat preferences of Balaenopterids in the archipelago. The model was evaluated in a standardized manner by means of the AUC suitability indicator, showing that the model prediction improved considering the most contributory environmental variables: SST, Hill, North and Slope. Previous studies had already indicated the influence of these variables on the trophic ecology of rorquals. Although future studies must to do systematic sampling, here we show that Balaenopterids are present in the archipelago year-round with an ample distribution and some preference areas. This is consistent with other sources of data and underlines the importance of the information provided by civic science civic and the need to apply effective measures towards the prevention of cetacean ship collisions.