When intimate partner violence result in women opting for retaliation

Abstract

Este estudio pretende buscar una explicación al reciente incremento de la «violencia de las mujeres» en las relaciones de pareja. Examina la literatura que esgrime el argumento de que dicha violencia sólo se puede explicar sobre la asunción de la simetría de género, para sostener que el análisis de esta reacción femenina debe contemplar el papel de la inadecuada respuesta policial en casos de denuncias de mujeres. Se analizan los escritos a partir de los cuales se observa no sólo cierta ambivalencia en la actitud policial en momentos en que las mujeres piden ayuda, sino una auténtica victimización secundaria para con ellas debido a prejuicios. Todo ello hace que las mujeres hayan de negociar y buscar su seguridad por medio de la reacción violenta, antes que por la vía policial y del sistema judicial.

This article seeks to find an explanation of the apparent recent increase of «violent women» in intimate relationships. It critically examines literature arguing that women’s involvement in Intimate Partner Violence may only be partially explained by an assumption of gender symmetry. The paper argues that retaliation must be understood against the background of inadequate police responses. It cites research suggesting police officials’ behaviours on-site reflect ambivalence towards women seeking help, which often leads to secondary victimisation by professionals due to misconceptions. Because of the critical role the police play in intervening appropriately in cases of such violence, women may feel they are left to negotiate safety and protection by means of retaliation rather than involving the criminal justice system.