Ecocriticism: A theoretical biosphere

Abstract

This essay reflects on the changing trend of Ecocriticism from a certain phobia towards theory to an exponential growth of theoretical approaches. Ecocriticism’s initial rejection of the idea that everything was either socially and/or linguistically constructed went against the grain of most literary theories. However, Ecocriticism has proved very diverse and eclectic in combining different approaches and disciplines, offering new readings of literary and cultural texts; moreover, its relevance to our contemporary world and environmental crisis have turned it into a fruitful theoretical biosphere. This trend is illustrated with three discussions of diverse cross-fertilizations: contrasting interpretations of the pastoral mode, the combination of postcolonialism and ecocriticism and, finally, the use of law and philosophy to address issues of environmental justice and ecological justice for the more-than-human world.

Este ensayo reflexiona sobre los cambios por los que ha pasado la disciplina científica de la ecocrítica, desde el primer rechazo a una excesiva teorización hasta los últimos enfoques teóricos, que han ido creciendo exponencialmente. La reticencia inicial de la ecocrítica, a contra corriente de la mayoría de las teorías literarias, partía de la refutación de que todas las cosas fueran construidas social o lingüísticamente. No obstante lo cual, la ecocrítica se ha ido mostrando como una ciencia muy diversa y ecléctica en la interdisciplinariedad de sus enfoques, ofreciendo diversas y muy variadas relecturas de textos culturales y literarios; además, su importancia para el mundo actual ha ido creciendo hasta convertirla en una fructífera biosfera teórica. Dicha retroalimentación se ejemplifica aquí a través de tres modelos de teorización: una interpretación contrastiva de lo pastoral en la literatura, la combinación del postcolonialismo y la ecocrítica, y, por último, el uso de la filosofía y el derecho para tratar temas de justicia medioambiental y ecológica, para todo lo que trasciende el mundo humano