Jack Maggs: the use of hypnotism at the Dusk or the British Empire

Abstract

Peter Carey’s Jack Maggs (1997) shows the fascination of Victorian Britain for the occult and its link with the anxiety that existed about the survival of the British Empire. The lack of new territories to conquer in this world made the Victorians focus on the otherworld. This is illustrated through the character of Jack, who is hypnotised so that his mind can be explored. Hypnotism is also used to criticise the power that Britain exercised over its colonies, in this case Australia, thus exposing Britain’s fear of rebellion: the colonised might take the role of the coloniser, as Jack threatens to do in the novel.

La novela de Peter Carey Jack Maggs (1997) muestra la fascinación de la Gran Bretaña victoriana por lo oculto y su relación con la anxiedad que existía sobre la supervivencia del imperio británico. La falta de nuevos territorios por conquistar en este mundo hizo que los victorianos se centraran en el más allá. Esto se ilustra a través del personaje de Jack, a quien se le hipnotiza para poder explorar su mente. El hipnotismo se usa también para criticar el poder que Gran Bretaña ejercía sobre sus colonias, en este caso Australia, exponiendo de este modo el miedo de Gran Bretaña a una rebelión: los colonizados podrían hacerse con el papel del colonizador, tal como Jack amenaza con hacer en la novela