American Dreams and Nightmares: Migration and Myth in Claude McKay's Twentieth-Century American Poetry

Abstract

Literary critics have narrated Claude McKay’s early-twentieth-century Jamaican American migration in terms of a popular conceptualization of the American dream. This essay analyzes the ways in which McKay wrote in terms of and against the popular rhetorical tropes of the American dream and the American nightmare, especially in poetry submitted to and published by American editors, magazines, journals, and presses. In effect, this essay exposes the degree to which McKay represented the realization of the American dream as a myth and the pursuit of the American dream as a nightmare, especially for black Caribbean migrants and African American citizens.

Los críticos literarios han descrito la emigración de Claude McKay de Jamaica a Estados Unidos en la primera parte del siglo XX como una conceptualización popular del sueño americano. Este ensayo analiza cómo McKay escribió en función de y en contra de las metáforas retóricas populares del sueño americano y de la pesadilla americana, especialmente en la poesía que enviaba y le publicaban editores, revistas, publicaciones y prensa americanos. En efecto, este ensayo expone hasta qué punto McKay personificó la realización del sueño americano como mito y la búsqueda del sueño americano como pesadilla, especialmente para los emigrantes negros del Caribe y los ciudadanos afroamericanos