Iconografía de la muerte en el arte moderno occidental

Abstract

Con este trabajo queremos analizar la forma de representación de la Muerte en el Arte Moderno occidental durante los siglos XVII y XVIII, aunque el modo de representarla sea diferente según se trate de países católicos o protestantes. Lo que no cabe duda es que ya fuera causada por catástrofes, epidemias y/o enfermedades, la muerte era un acontecimiento de suma importancia en estos siglos. Aunque nuestro análisis se centra en la Época Moderna, a la hora de establecer su iconografía ha sido necesario remontarnos a momentos anteriores, especialmente a la Edad Media, donde hemos localizado el arranque de las Danzas Macabras y las Leyendas de los tres vivos y los tres muertos. Igualmente los avances científicos y médicos, y sobre todo los estudios de anatomía, nos han proporcionado interesantes referencias, muy usadas –especialmente- en los Países no católicos. Como iremos desglosando a lo largo de nuestro trabajo, han sido muchas las formas que se han utilizado para representar el final de la vida, tanto desde el punto de vista religioso como laico. Así destacamos la alegoría de la Melancolía –como preludio de la decadencia y de la muerte física-, o los monumentos fúnebres de personajes célebres y su forma de representación, explicando por qué se hacía de esa manera, y cuál era su finalidad. Y por último pero no por ello menos importante, los atributos y su significado, desde el reloj, pasando por las flores o los animales hasta llegar a las ruinas o a las pompas de jabón, que en definitiva aluden a lo efímero y perecedero de la vida.