The diminutive suffix

Abstract

Se suele decir que la lengua inglesa es pobre en recursos diminutivos y sus aparentemente pocas expresiones diminutivas se consideran improductivas. Sin embargo, estas suposiciones no suelen ir acompañadas de datos reales. De hecho, el estudio de Schneider parece ser el único trabajo sistemático sobre el diminutivo en inglés, aunque no hace uso de corpus electrónicos modernos. Este artículo analiza el comportamiento del sufijo diminutivo “-et/ -ette” en inglés, partiendo de distintas fuentes: gramáticas, diccionarios, monografías, el British National Corpus e Internet. Las búsquedas en la red han sido responsables de los descubrimientos más interesantes; algunos de ellos contradicen estudios previos sobre este sufijo.

The English language is usually said to be poor in diminutive resources and its apparently few diminutive expressions are considered unproductive. However, these are assumptions not normally supported with real data. Indeed, Schneider’s seems to be the only systematic work on the diminutive in English, although it does not make use of modern electronic corpora. This paper analyses the behaviour of the English diminutive suffix “-et/-ette” by using different sources: grammars, dictionaries, monographs, the British National Corpus and the Internet. Searches on the net have been responsible for the most interesting discoveries, some of which contradict previous studies about this suffix.