Destination image: Origins, Developments and Implications

Abstract

Over the last few decades, tourism has become one of the main sectors of the global economy, not only because of its contribution to the Gross Domestic Product (GDP) of different countries, but also because of the employment it generates. Since 2009, however, the results of tourism have been severely affected by the economic and financial crisis and it is now essential to analyze the key elements of tourist consumer behavior. In this context, the image that a destination transmits to the market becomes one of the elements which influence tourists the most when choosing a tourist destination. The authors therefore aim to identify the main elements that characterize the image of a tourist destination, as well as their implications for the management of tourist destinations.

O objeto de estudo do artigo é o conjunto arquitetônico e paisagístico de Igarassu, mais especificamente as inter-relações entre patrimônio cultural, turismo e gestão pública no sítio his- tórico. O trabalho de campo mostrou que o atual padrão de exploração turística é um instrumento de desvalorização e deterioração desse patrimônio, deixando reduzidos benefícios à cidade. Isso é resultado do controle externo do fluxo de turistas e visitantes, bem como da falta de controle e regu- lação públicos efetivos da prefeitura municipal. Considerando as características do mercado turís- tico, especificamente das agências e guias de turismo, e da gestão pública em Igarassu, avaliam-se como improváveis mudanças relevantes nas inter-relações supracitadas, pelo menos a curto e médio prazo.