Dragging Out the Truth: Restoration Periodicals and the Textual Creation of Gendered Identities

Abstract

Este artículo investiga cómo los periódicos de la Restauración utilizaron modos epistolares como medio para afrontar su propia condición de ficcional. En los dos estudios de casos, el Athenian Mercury de John Dunton y el Gentleman’s Journal de Peter Motteux, el análisis demuestra que estos periódicos se apoyan en la supuesta fiabilidad de la escritura epistolar para minar la aparente veracidad asociada a este formato. En ambas publicaciones, las cartas se utilizaron para socavar la supuesta facticidad de la carta, combinando guiños metafictivos con una comprensión lúdica y altamente performativa de las identidades de género. El cuerpo (y su género) de quienes participan en estas comunicaciones epistolares resulta un espacio de especulación a medida que las cartas se van convirtiendo progresivamente en cuerpos cuestionables de fiabilidad.

This article investigates how Restoration periodicals employed epistolary modes as a means to address their own status of fictionality. In two case studies, of John Dunton’s Athenian Mercury and Peter Motteux’s Gentleman’s Journal, the discussion demonstrates how these periodicals make use of the supposed reliability of epistolary writing in order to undermine the truth-claims that attach to the format. In both instances, letters are employed to undermine the supposed factuality of the letter, combining such metafictional gestures with a playful and highly performative understanding of gendered identities. The gendered body of the people involved in these epistolary communications becomes a site of speculation as the letters increasingly turn into questionable bodies of reliability.