The importance of sustainable tourism in reversing the trend in the economic downturn and population decline of rural communities

Abstract

Across the world there is an ever increasing trend of human migration from rural areas and in particular small settlements to urban centres. Migration to urban centres is most prevalent in the young adult age groups, which affects traditional industries such as agriculture and associated services, and thus threatens the sustainability of rural settlements. In some rural towns, a decline in population and agriculture has led to their social and economic deterioration. This paper presents small settlements, two in Italy and two in Australia, which have leveraged locality very effectively to develop a thriving tourist industry. The study provides a comparison and evaluation of data on visitor numbers and tourism expenditure in these regions demonstrating success and growth trends. It is shown how various industries other than tourism often in conjunction with unique characteristics or assets of an area create a major draw card for tourists. Thus providing significant economic, social and environmental benefits to these areas. Key Words: rural tourism, population trends, sustainable tourism, resilient communities,

A nivel mundial existe una tendencia cada vez mayor de desplazamiento de personas en zonas rurales, particularmente en pequeños sentamientos, a los centros urbanos. Este desplazamiento es más común en grupos de edad jóvenes, afectando industrias tradicionales como la agricultura y sus servicios asociados, amenazando por ende la sostenibilidad de asentamientos rurales. En algunos pueblos de zonas rurales, la disminución de población y reducción de la agricultura ha conducido a su deterioro social y económico. Este artículo presenta el caso de pequeños asentamientos, dos en Italia y dos en Australia en los cuales se ha eficazmente fortalecido la localidad para desarrollar una próspera industria del turismo. Este artículo provee una comparación y evaluación de los registros del número de visitantes y el aporte del turismo en estas regiones, demostrando su éxito y tendencias de crecimiento. También se presenta como a menudo otras industrias, aparte del turismo en conjunto con características únicas o activos de una zona, crean un atractivo importante para los turistas. De este modo se están proporcionando beneficios económicos, sociales y ambientales significativos a estas áreas.