Rescue archaeology heritage valuation in Europe's largest dam - Alqueva: ex-situ products as elements of creative tourism

Abstract

The study aims to determine how the knowledge obtained from the study of prehistoric heritage found during the construction of the Alqueva dam and irrigation system (Portugal) can enhance the current tourist experience of the destination. A new approach is necessary given the inaccessibility of the archaeolog- ical remains, thus creative tourism and experience economy frame the theoretical basis of this paper. Semi- -directed interviews were carried out to 35 tourism stakeholders in order to assess their view of the regional tourism experience, their interest in ex -situ and virtual products based on the archaeological knowledge and how these may add to the Alqueva destination. Findings show that stakeholders are still firmly attached to the conventional approach to archaeology but that, even though unaware of the archaeological findings, they believe that they could benefit from the introduction of creative products as a way of complementing the current offer.

O estudo tem como objetivo verificar o modo como o conhecimento obtido a partir do estudo do património pré-histórico encontrado durante a construção da barragem e sistema de irrigação do Alqueva (Portugal) pode contribuir para a experiência turística do destino. Dada a inacessibilidade do património é necessária uma nova abordagem, pelo que o enquadramento teórico deste trabalho foca o turismo criativo e a economia da experiência. Foram realizadas entrevistas semi-dirigidas a 35 entidades ligadas ao turismo, a fim de avaliar a sua visão da experiência turística regional, o seu interesse em produtos ex-situ e virtuais baseados no conhecimento arqueológico e como estes podem valorizar o destino Alqueva. Os resultados mostram que os stakeholders estão muito ligados a uma abordagem convencional relativamente à questão arqueológica mas que, porém, acreditam nos benefícios que poderão advir da introdução de produtos criativos, por forma a complementar a oferta atual.