Authoring Romantic Science: A.R. Luria¿s Case Studies and the Therapy of Literary Nonfiction

Abstract

Based on a literary model, the renowned case studies of Soviet neurologist A.R. Luria sug- gest another source for the recent rise of literary nonfiction, which also has roots in life writing, the personal essay, and in literary journalism (or “creative nonfiction”). In this rhizomatic genealogy, literary nonfiction is conceived together with the editorship of the scientific investigator who produces narrative case studies. Luria’s “Romantic science” em- bodies these clinical and literary parallels. The importance assigned to narratives and “authoring” in contemporary study of the mind implies that literary nonfiction may also have a strong therapeutic dimension.

Basado en un modelo literario, los famosos estudios de casos del neurólogo soviético A.R. Luria se manifiestan como otra fuente del auge en las últimas décadas de la escritura denominada “no-ficción literaria”, que además hunde sus raíces en los diversos géneros biográficos y autobiográficos, en el ensayo personal, y en el periodismo literario (o “no-ficción creativa”). En esta genealogía rizomática, la no-ficción literaria ha de explicarse junto al trabajo editorial del investigador científico que escribe la narración de los estudios de casos. El concepto de “ciencia romántica” de Luria incorpora este paralelismo entre lo literario y lo clínico. La importancia atribuida a las narraciones y “autoría” en el estudio contemporáneo de la mente implica que la no-ficción literaria puede además poseer una poderosa dimensión terapéutica.