Spearfishing in The Canary Islands: is the devil as black as it seems to be?

Abstract

La pesca submarina es conocida por capturar grandes reproductores, con una alta posición trófica, de lento crecimiento y altamente vulnerables. Este estudio es la primera investigación empírica en las islas Canarias que trata de cuantificar las presiones e impactos de esta actividad utilizando información de capturas reales. La media de esfuerzo pesquero por pescador es de 6 días al año en el mar, con una media de captura de 390 g/pescador *hora. Esto resulta en una estima de 39 700 días de pesca al año en el mar y una captura anual total de 41.7 t, siendo 0.28% de las descargas del sector profesional. El nivel trófico medio y el índice de vulnerabilidad intrínseca es de 3,24 y 45,72 respectivamente. Sparisoma cretense, un pez de crecimiento rápido, con un nivel trófico medio y poco vulnerable, es la especie más capturada por la pesca submarina. El sector es descrito socioeconómicamente mediante la utilización de cuestionarios (n=179). Los resultados representan un estudio base que puede ayudar a la gestión del sector. No se encontraron evidencias científicas para justificar las restricciones espaciales actuales a los recursos de la pesca submarina.

Spearfishing is traditionally recognized as catching spawners of species with a top trophic position that are slow-growing and highly vulnerable. This study is the first empirical research in The Canary Islands quantifying this activity’s pressure and impact with real catch information. The mean fishing effort by fisher is 6 days per annum at sea, with a mean yield of 390 g/fisher*hour. These figures outcome an estimate of 39 700 total days per annum at sea and a total annual catch (41.7 t) being 0.28% of professional sector landings. Average trophic level and Intrinsic Vulnerability Index in the catch are 3.24 and 45.72 respectively. Sparisoma cretense, a fast growing fish, with a mid trophic level and not such a vulnerable species, is at the top of spearfishing catches. The sector is described socioeconomically by questionnaires (n=179). Results represent a baseline and foundation for the sector management. No evidence has been found to justify the current spatially restricted access of spearfishing to resources.