Los perfiles de hidrocarburos cuticulares en abejas: análisis de la viabilidad como potenciales marcadores del cambio global.

Abstract

La señalización química es una de las formas más primitivas de comunicación en organismos vivos. Los hidrocarburos son una clase de compuestos carbonados que recubren la cutícula de todos los artrópodos conocidos, formando una capa semi fluida que proporciona protección contra agentes potencialmente dañinos en el medio y una vía de comunicación a nivel intra e interespecífico. Estas dos funciones presentan requerimientos opuestos que son el principal factor en torno al cual se modula el conjunto de hidrocarburos que posee un individuo o especie dada, llamado perfil cuticular. A su vez, este perfil experimenta cambios en respuesta a variaciones en su entorno ambiental y social, tales como el clima, la dieta, la edad o el ataque de patógenos. El hecho de que el perfil cuticular esté dotado de un gran dinamismo ante estos parámetros abre la posibilidad de que pueda ser utilizados como marcadores ambientales o agrícolas, siendo también pertinente que se conozcan las precauciones a tomar en su uso. Esto resulta de particular interés en su aplicación a insectos de gran relevancia medioambiental y humana como las abejas y abejorros (Apoidea), que cuentan con una gran diversidad de especies con estilos de vida diferentes, fomentando adaptaciones particulares de su perfil cuticular.

Chemical signaling is one of the most primitive forms of communication across all living beings. Hydrocarbons are a type of carbonated compound that covers the cuticle of all known arthropods, forming a semi fluid layer that provides protection against potentially harmful agents in the environment and a form of communication at intra and interspecific levels. These two functions have opposing requirements that are the main factor around which the hydrocarbons of a given individual or species, named cuticular profile, are modulated. This same profile experiences composition change in response to alterations of the environmental and social status, such as climate, diet, age or pathogens. The fact that the cuticular profile holds such dynamism to these parameters opens the possibility that it can be used as agricultural and environmental indicators, while also being aware of the precautions to take during their use. This is particularly interesting when applied to insects of great environmental and human relevance, namely bees (Apoidea), which present a wide variety of lifestyles, encouraging particular adaptations of their cuticular profile.