¿Atrapando el solsticio? Un análisis crítico de la orientación de los templos de Deir el-Bahari

Abstract

Durante campañas realizadas la década pasada en el marco de la Misión Arqueoastronómica del Egipto antiguo se estudiaron los templos de Deir el-Bahari, en particular el de Mentuhotep II y el de Hatshepsut. Aunque grosso modo parecían pertenecer a la familia de los templos orientados a la salida del sol en el solsticio de invierno, dicha orientación no era tan precisa como cabría esperar para construcciones de esta importancia. Por ello, tras retomar el trabajo en Egipto se ha decidido plantear otras hipótesis que pudieran explicar las desviaciones respectivas de estos dos templos hacia el sur y el norte de la línea solsticial, pues no cabe pensar que fuesen simples errores de diseño. En diciembre de 2017 se llevó a cabo de nuevo trabajo de campo en Tebas, en particular en Deir el-Bahari, y se realizaron observaciones y medidas in situ durante el propio solsticio de invierno, documentando el fenómeno. Las verificaciones llevadas a cabo parecen confirmar algunos planteamientos. Por un lado, el templo funerario de Mentuhotep II podría estar desviado ex profeso unos 2º al sur para que se produjese un efecto de iluminación durante el solsticio de invierno en la capilla que cerraba el complejo en la base del acantilado, evento astronómico que equivalía a Wepet Renpet (Año Nuevo) en esa época (XI Dinastía). Por otro lado, la Mansión de Millones de Años de Hatshepsut podría estar orientada a la salida del sol en otras fechas singulares del año civil durante el reinado de esta soberana. En consecuencia, las orientaciones astronómicas en el lugar podrían tener relación con fechas claves del calendario civil en la época en que los templos fueron construidos.

The temples of Deir el-Bahari were studied in earlier campaigns carried out during the last decade within the framework of the Archaeoastronomy Mission of Ancient Egypt; in particular those of Mentuhotep II and Hatshepsut. Although they seem to belong to the family of temples oriented to the rising sun at the winter solstice, this orientation was not as precise as would be expected for temples of such importance. Therefore, after resuming work in Egypt, it was decided to propose alternative hypotheses that could explain the deviations of these two temples to the south and north of the solsticial line, respectively. It is difficult to imagine that they were mere design errors. In December 2017, further fieldwork was carried out in Thebes, in particular at Deir el-Bahari, and observations and measures were made on site during the winter solstice itself, documenting this phenomenon. The verifications carried out seem to confirm some new approaches. On the one hand, the memorial temple of Mentuhotep II could be diverted c. 2º to the south so that there would be a lighting effect during the winter solstice in the chapel closing the complex at the base of the cliff. This would be an astronomical event that could be related to the Wepet Renpet (New Year) at that period (11th Dynasty). On the other hand, the Temple of Millions of Years of Hatshepsut could be oriented towards sunrise on another unique date of the civil calendar during the reign of this sovereign. All in all, astronomical orientations at the site could relate to key dates in the civil calendar at the time when the temples were built.