Cambios en las comunidades de macroalgas en los límites entre ecorregiones marinas templadas y tropicales

Abstract

Las macroalgas marinas son los principales productores primarios de los océanos y proporcionan un hábitat para muchos otros organismos que dependen de ellas para subsistir. En el actual escenario de calentamiento global, las comunidades dominadas por macroalgas están experimentando cambios críticos, particularmente aquellas situadas en los límites entre ecorregiones templadas y tropicales. Según las últimas predicciones sobre futuros escenarios del cambio climático, sus efectos se desplazarán hacia los polos, en ambos hemisferios, y afectarán principalmente a las especies características de los ecosistemas de regiones templadas. Con el objetivo de conocer el estado actual de los cambios en las comunidades dominadas por macroalgas en las regiones templado-cálidas y su vulnerabilidad frente al cambio climático, se realizó una búsqueda de la literatura existente con el fin de reunir y clasificar evidencias de estos cambios a nivel mundial y detectar patrones generales comunes en estas zonas de transición biogeográficas, en las que se sitúan las islas Canarias en el Atlántico. Un total de 83 estudios fueron identificados potencialmente relevantes, posteriores a 1980. De ellos, 50 referencias muestran evidencias de cambios mediante datos observacionales o datos bibliográficos que sintetizan las observaciones de otros autores. Los principales cambios detectados en las comunidades dominadas por macroalgas en estos límites biogeográficos son: (1) reducción o desaparición de especies características; (2) aumento en abundancia de especies autóctonas de afinidad tropical; (3) cambios en la fenología vegetativa y reproductora de las especies; (4) aparición de nuevas especies con afinidad tropical; y (5) incremento de herbívoros y efectos sobre las comunidades de macroalgas. En Canarias, existen evidencias indirectas de todos estos cambios, que deben ser estudiados más detalladamente.

Marine macroalgae are the main primary producers of the oceans, providing habitat to many other organisms that depend on them for their subsistence. In the current global warming scenario, the communities dominated by macroalgae are undergoing critical changes. particularly those located in the limits between temperate and tropical ecoregions. According to the latest predictions on future climate change scenarios, its effects will shift towards the poles, in both hemispheres, and will affect the characteristic species of temperate regions ecosystems. In order to know the current state of changes in the communities dominated by macroalgae in the warm-temperate regions and their vulnerability to climate change, a bibliographic review is carried out to gather and classify global evidences of these changes and detect common general patterns in these biogeographic transition zones, in which the Canary Islands are located in the Atlantic Ocean A total of 83 studies were identified as potentially relevant post 1980. Of these, 50 references show evidence of changes through observational data or bibliographic data that synthesize the observations of other authors. The main changes detected in the communities dominated by macroalgae in these biogeographic limits are: (1) reduction or disappearance of characteristic species; (2) increase in abundance of native species with tropical affinity; (3) changes in the vegetative and reproductive phenology of the species; (4) appearance of new species with tropical affinity; and (5) increase in herbivores and effects on macroalgal communities. In the Canary Islands there is indirect evidence of all these changes, which must be studied in more detail.