Síntesis de datos disponibles sobre la tropicalización reciente de la biota marina de las Islas Canarias

Abstract

El aumento progresivo de la temperatura superficial del agua está facilitando que numerosas especies de afinidad tropical aumenten sus rangos de distribución a nivel global. Además, el intenso tráfico marítimo y otras actividades antrópicas facilitan la entrada y colonización de numerosas especies alóctonas de origen tropical a nuevos ambientes fuera de su distribución nativa. En este trabajo se realizó una revisión bibliográfica del reciente proceso de tropicalización de la biota marina de Canarias, recopilando registros de especies neocolonizadoras y alóctonas. Se registraron casi un centenar de especies de nueva colonización en las costas del archipiélago como consecuencia del aumento de temperatura. Muchas especies solo se registran de manera puntual, pero otras de marcado carácter invasor como el cangrejo Cronius ruber o el antozoo Tubastrea spp., han iniciado un proceso de rápida expansión en el archipiélago. Se ha podido confirmar que la mitad de las especies registradas llegan a Canarias a través del fouling y aguas de lastre de buques y plataformas petrolíferas, siendo los puertos un refugio para sus poblaciones. La frecuente llegada de especies exóticas, los eventos de neocolonización favorecidos por el progresivo calentamiento oceánico y la falta de estudios acerca de los impactos que ocasionan en los ecosistemas locales, amenazan la biota nativa de Canarias haciéndose necesaria una revisión de la legislación existente.

Progressive increase in ocean surface temperature is enabling numerous species with tropical affinities to increase their distribution ranges globally. In addition, the intense maritime traffic and other anthropic activities facilitate the arrival and colonization of numerous nonnative species of tropical origin to new environments outside their native range. In this project, a bibliographic review of the recent process of tropicalization of the marine biota of the Canary Islands was carried out, compiling records of neo-colonizing and non-native species. Almost a hundred species of new colonization have been recorded on the coasts of the archipelago as a consequence of ocean warming. Many of these species are unusual records, but others with a marked invasive character such as the crab Cronius ruber or the anthozoan Tubastrea spp., have started a process of rapid expansion in the archipelago. It has been confirmed that half of the recorded species reached the Canary Islands through fouling and ballast water from ships and oil platforms, with ports being a refuge for their populations. The frequent arrival of exotic species, the neocolonization events favoured by the progressive ocean warming and the lack of studies analysing their impacts over local ecosystems, threaten the native biota of the Canary Islands, making it necessary to review the existing legislation.