The shape of extremely metal-poor galaxies

Abstract

Las galaxias extremadamente pobres en metales (XMPs) normalmente se definen como aquellas que tienen una metalicidad del gas ionizado inferior a una décima parte del valor de la metalicidad solar. Se cree que las galaxias XMPs deben de ser los tipos de galaxias más comunes en el Universo local, aunque generalmente no son detectadas a no ser que se encuentren en la fase “starburst.” Las galaxias XMPs starburst tienden a ser muy explosivas; la morfología típica es “cometaria” o “tadpole”, en la que el starburst es notablemente asimétrico y el componente subyacente (es decir, toda la galaxia salvo el starburst) es alargada. Solo hay unos cientos de galaxias XMPs con starburst, y la mayoría de ellas han sido descubiertas a partir del estudio del catálogo espectroscópico del Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Estas XMPs starburst tienen gran interés astrofísico. Primero, porque se han descubierto grandes inhomogeneidades en la distribución de su metalicidad. Como la escala de tiempos de la mezcla de gases en el disco de una galaxia es corta, el gas pobre en metales que desencadena el starburst tiene que haber sido acretado recientemente. Las simulaciones cosmológicas predicen que los discos de las galaxias son alimentados por la acreción de gas desde la red cósmica, y que este gas externo es quien mantiene la formación estelar en el tiempo. Este escenario de acreción de gas frío de origen cosmológico explicaría las caídas de metalicidad en las XMPs. Debido a que la formación estelar activa de las XMPs parece que es debida a la 3 incorporación de gas pobre en metales, las XMPs proporcionan una de las mejores evidencias observacionales disponibles de materia del medio intergaláctico sobre las galaxias en formación. En términos generales, las XMPs son de particular interés debido a que parecen ser galaxias de disco en sus etapas de formación tempranas, y son las mejores análogas en el Universo local de la primera generación de galaxias de baja masa. Por tanto, entender este tipo de galaxias puede ser de gran ayuda a la hora de comprender la formación y evolución de las galaxias...