Estudio sobre los posibles depredadores del erizo irregular Brissus unicolor (Leske, 1778).

Abstract

La depredación por perforación es un fenómeno común en los ecosistemas marinos desde el Cretácico, sin embargo, ha sido raramente estudiado en la época actual. Los caparazones del erizo de mar irregular Brissus unicolor (Leske, 1778), que aparecen frecuentemente en los fondos someros de las islas Canarias, presentan en su mayoría una perforación muy evidente. Este trabajo de fin de grado pretende estudiar las características y ocurrencia de esta perforación con el fin de determinar sus posibles causantes. Se recolectaron un total de 104 caparazones de B. unicolor en 15 localidades de la isla de Tenerife. El 94% de ellos presentaba al menos una marca de depredación por perforación. Las perforaciones se sitúan preferentemente en la cara oral. Estas presentan una morfología circular, atravesando de manera perpendicular y por completo los caparazones de los erizos. Los resultados estadísticos mostraron una posible selección de tallas por parte del depredador. Las características de las perforaciones encontradas en B. unicolor coinciden con las marcas de depredación por perforación producidas por la familia de moluscos gasterópodos Cassidae. A pesar de que es necesario un estudio experimental para la observación directa de la depredación, con los resultados del presente trabajo creemos razonable proponer a Semicassis undulata (Gmelin, 1791) como el depredador más probable.

Drilling predation has been a common phenomenon in marine ecosystems since the Cretaceous, however, it has rarely been studied. The tests of the irregular sea urchin Brissus unicolor (Leske, 1778), which frequently appear on the shallow bottoms of the Canary Islands, mostly show a very evident perforation. This bachelor thesis project aims to study the characteristics and occurrence of this perforation in order to determine its 5 possible causes. A total of 104 tests of B. unicolor were collected in 15 locations on the island of Tenerife. 94% of them had at least one drilling predation mark. The perforations are mainly located on the oral side. These present a circular morphology, penetrating perpendicularly and completely the tests of the sea urchins. Statistical results showed a possible size selection by the predator. The characteristics of the perforations found in B. unicolor match the perforation predation marks produced by the gastropod family Cassidae. Although an experimental study is necessary for the direct observation of predation, with the results of the present work we consider it is reasonable to propose Semicassis undulata (Gmelin, 1791) as the most probable predator.