Impacto de la culebra real de California sobre la abundancia y riqueza de artrópodos de Gran Canaria

Abstract

Las especies invasoras son un problema grave para la biodiversidad insular, siendo uno de sus impactos más impredecibles la alteración que causan en las redes tróficas. La culebra real de California Lampropeltis californiae es una especie de colúbrido que invade la isla de Gran Canaria desde hace más de una veintena de años. Su presión de depredación ha mermado o incluso extinguido las poblaciones de reptiles endémicos en las zonas invadidas, lo que cabe esperar que cause efectos en cadena en las interacciones tróficas de la isla. Con el presente trabajo se pretende comprobar si esta afección sobre la herpetofauna puede conducir un cambio en la abundancia o riqueza de artrópodos. Para ello se realizó un muestreo mediante vareo de las especies vegetales más abundantes en 5 localidades invadidas y 5 no invadidas por las culebras y se cuantificó la abundancia y riqueza de la fauna artrópoda. Las especies vegetales muestreadas mostraron diferencias entre sí en varios órdenes de artrópodos, si bien sólo se detectaron diferencias significativas en la abundancia de Sarcoptiformes y Hemípteros entre las zonas invadidas y sin invadir. Estos resultados permiten elucidar los impactos de la culebra real de California sobre los ecosistemas de Gran Canaria, si bien el muestreo realizado debe complementarse con muestreos integrales de fauna artrópoda.

Invasive species are a serious issue for island biodiversity, one of the most unpredictable impacts being the alteration they cause in trophic webs. The California kingsnake Lampropeltis californiae is a species of colubrid that has invaded the island of Gran Canaria for more than twenty years. Their predation pressure has reduced or even caused the extinction of endemic reptile populations in the invaded areas, which can be expected to cause knock-on effects on the island's trophic interactions. The present study aims to verify whether this effect on the herpetofauna can lead to a change in the abundance or richness of arthropods. In order to achieve this, a sampling was carried out by beating of the most abundant plant species in five invaded localities and five not invaded by snakes, and the abundance and richness of the arthropod fauna was quantified. The sampled plant species showed differences between them in various orders of arthropods, although significant differences were only detected in the abundance of Sarcoptiformes and Hemiptera between the invaded and non-invaded areas. These results make it possible to elucidate the impacts of the California kingsnake on the ecosystems of Gran Canaria, although the sampling carried out must be complemented with comprehensive samples of arthropod fauna.