Culture -shaped Mental Models and the Governance of Innovation in Tourist Destinations – Comparative Evidence from Ecuador and Azerbaijan.

Abstract

Los destinos en los países en desarrollo (PD) a menudo muestran debilidades en la creación de nuevos conocimientos innovadores para desentrañar el potencial del turismo como un medio del desarrollo regional sostenible. La investigación turística generalmente localiza un factor inhibidor en la naturaleza de la mentalidad de los actores del turismo pero la evidencia empírica es escasa. En el caso de dos destinos regionales en Azerbaiyán y Ecuador, este estudio comparativo presenta un nuevo enfoque cualitativo sobre la base de la técnica de modelado semántico GABEK para extraer formas latentes y manifiestas de modelos mentales colectivos, así como las “huellas” culturales dejadas por su proceso de formación. Como resul -tado principal, se identifican las áreas de intervención para una “ingeniería cultural” que pueden servir como punto de partida para una gobernanza más sistémica de la innovación en los destinos en PD.

Destinations in Developing Countries often display shortages when it comes to the creation and use of new innovative knowledge, thus inhibiting their possibilities to unfold the potential of tourism as a means for sustainable regional development. Findings from tourism research increasingly point to the nature of tourism stakeholders' mindsets as an inhibiting factor in this regard. However, empirical evidence is scarce on the complex structure and (culture -shaped) development -processes of those mental models that form the basis of these mindsets. This comparative study of two regional destinations in both Azerbaijian and Ecuador presents a new qualitative approach, based on the GABEK semantic modelling technique, where latent and manifest forms of collective mental models are uncovered together with the cultural “traces” left by their formation -process. As a main result, intervention areas for a targeted “cultural engineering” are identified on the basis of the extracted mental models that may serve as a starting point for a more systemic governance of innovation in DC -destinations.