Estimulación eléctrica percutánea periférica y realidad virtual en el tratamiento del dolor crónico: una doble revisión bibliográfica y proyecto piloto.

Abstract

Introducción: el dolor crónico es una condición con una prevalencia alta en la sociedad actual. Pese a que muchas veces este se reduce a la estructura dolorosa, el dolor crónico consiste en un entramado de variables biopsicosociales que supone hoy en día un reto terapéutico en el abordaje de fisioterapia. Aunque la evidencia actual indica que el tratamiento más efectivo en estos casos consiste en educación y ejercicio terapéutico, existen otras herramientas alternativas que no han sido tan estudiadas, las cuales pueden ser parte de un protocolo de rehabilitación. De este modo surgen la estimulación eléctrica percutánea periférica y la realidad virtual como alternativas que aborden el dolor desde distintas perspectivas; la fisiológica y la conductual, respectivamente. Objetivos: recoger y sintetizar la evidencia existente acerca del uso de la estimulación eléctrica percutánea periférica y la realidad virtual para el tratamiento de sujetos con dolor crónico con el objetivo de determinar su efectividad. Metodología: se lleva a cabo una revisión bibliográfica doble en las bases de datos PubMed, Scopus y Web of Science sobre la estimulación eléctrica percutánea periférica y la realidad virtual en el tratamiento del dolor crónico. Resultados: en cuanto a la estimulación eléctrica percutánea periférica se obtuvieron 7 artículos, de los cuales 5 fueron ensayos clínicos y 2, series de casos, en los que se valoró la eficacia de esta técnica en el tratamiento del dolor crónico. Sobre la realidad virtual se seleccionaron 12 artículos, todos ensayos clínicos, en los que se analizó esta técnica como abordaje del dolor crónico. Conclusión: pese a que ambas técnicas reportaron resultados positivos en la mayoría de los casos, es necesario un mayor número de investigaciones que tiendan a unificar criterios y protocolos sin olvidar la individualización de cada paciente.

Introduction: chronic pain is a complex condition with a high prevalence amongst global population. Although it is commonly reduced to the painful structure, chronic pain consists of a complex web of biopsychosocial variables that involves a therapeutic challenge in the current approach of physiotherapy. While the latest evidence suggests that the rehabilitation procedure in these cases may be based on education and therapeutic exercise, there could be other alternative tools that have not been enough studied, which could be an interesting part of a rehabilitation protocol. Because all of this, the peripheral percutaneous nerve stimulation and the virtual reality could be alternative ways of treatment that approach chronic pain from different perspectives; both physiological and behavioural, respectively. Objectives: to gather and synthetize the current evidence about the use of peripheral percutaneous nerve stimulation and virtual reality in the treatment of chronic pain conditions with the aim of establish their efficacy. Methodology: a double bibliographic review about peripheral percutaneous nerve stimulation and virtual reality as treatments for chronic pain was conducted in the next data bases: PubMed, Scopus and Web of Science. Outcomes: 7 articles were found about peripheral percutaneous nerve stimulation that assessed the efficacy of the technic; 5 of them were clinical trials and the other 2 were case series. In the case of virtual reality, 12 articles, all of them clinical trials, were found that analysed the outcomes of this way of treatment. Conclusion: even though both technics reported favourable results in most of the cases, more research and experimentation are needed in order to unify criteria and protocols without forgetting the characteristics of each patient.