Las cargas impositivas de la Corona española en el comercio indiano fomentaron el contrabando de mercancías y la introducción de mercancías prohibidas. Entre las medidas para evitarlo se adoptaron diversas acciones, entre ellas el corso marítimo. Medidas legales se adoptaron también para su combate. Un problema crónico que se intentó erradicar, no siempre con el éxito deseado.