Calcado em registros paroquiais de batismos, o artigo analisa a distribuição do mercado de cativos em Luanda entre 1798 e 1804. Contexto de grande demanda atlântica por escravos, os batismos de cabeças (adultos) demonstram que o mercado era, simultaneamente, aberto e concentrado. Ao lado de vários mercadores de poucos escravos, um reduzidíssimo número de negociantes dominava o trato de gente. Todavia, este seleto grupo de negociantes quase monopolistas era heterogêneo, posto que formado por capitães de embarcação e, sobretudo, por integrantes das elites locais luandenses e homens oriundos de outras partes da monarquia portuguesa (Brasil
e Portugal). Conclui-se que a intensa atuação de diferentes grupos
sociais no negócio significou que o mercado de cativos gozou de amplo respaldo político, moral e social.
