What relations between North Africa and Europe in the early holocene?

Abstract

Between the 8th and 5th millennium BCE, human societies in the Western Mediterranean underwent several major changes. One of them took place during the 7th millennium with a profound change in material production, especially in their stone industries. It resulted in a fundamental change in production patterns, operating sequences and technical procedures. The precise origin of these changes is currently unknown, but it is possible that they initially occurred in North Africa before spreading rapidly along the shores of the Mediterranean and reaching Western Europe. This south-to-north expansion could reflect population shifts, at least in the early stages of the expansion of these new technical processes. However, possible contacts between Africa and Europe are not limited to this technical sphere, and exchanges can also be documented in both ceramic productions and graphic expressions. Several recent research programmes have brought new data to these hypotheses, the main results of which are presented here.

Entre le 8e et le 5e millénaire avant notre ère, les sociétés humaines de la Méditerranée occiden-tale ont opéré plusieurs changements majeurs. L’un d’eux a eu lieu au cours du 7e millénaire avec une modification profonde dans les productions matérielles, en particulier dans leurs industries de la pierre. Il se traduit par un changement fondamental des schémas de production, des séquences opératoires et des procédures techniques. L’origine précise de ces changements nous échappe actuellement, mais il est possible qu’ils se soient produits initialement en Afrique du Nord avant de s’étendre rapidement le long des rives de la Méditerranée et d’atteindre l’Eu-rope occidentale. Cette expansion du sud vers le nord pourrait traduire des déplacements de populations, au moins dans une phase initiale des développements techniques. Les possibles contacts entre Afrique et Europe ne se limitent pas à cette sphère technique, et des échanges peuvent également être documentés dans les productions céramiques ainsi que dans les ex-pressions graphiques. Plusieurs programmes de recherches récents ont permis d’apporter de nouvelles données à ces hypothèses, qui sont présentées dans cet article.