¿Son los microplásticos vehículos de contaminación microbiana?

Abstract

En la actualidad los microplásticos son la basura marina más común y ampliamente distribuida en los mares y océanos del mundo, presentando un gran problema de contaminación. La colonización de su superficie por un conjunto variado de microorganismos procariotas y eucariotas es habitual. La formación de biofilms por parte de estos microorganismos da lugar a la formación de comunidades características a las cuales se les referencia con el término de ‘’plastisfera’’. Estos microplásticos podrían actuar como medio de transporte de microorganismos, entre los cuales se pueden encontrar patógenos. El objetivo de este trabajo es detectar la presencia de estos organismos en los microplásticos recogidos en la última línea de marea en Playa Grande. Para ello se ha llevado a cabo una serie de muestreos, de marzo hasta mayo de 2021. Se realizaron cultivos en laboratorio para estudiar la presencia de Escherichia Coli y PCR-RT para la presencia de SARS-Cov2 en microplásticos, arena y agua. También se realizó la identificación de especies de microorganismos patógenos gastrointestinales a través del sistema Film Array, así como un recuento y clasificación por colores de los microplásticos para estimar el tiempo que llevan a la deriva. Los resultados demuestran la presencia de estos dos microorganismos en microplásticos, aguas y arenas de Playa Grande. El desgaste de color que han mostrado los microplásticos indica que estos llevan mayor tiempo a la deriva, encontrándose de esta manera más expuestos a la colonización por microorganismos y pudiendo actuar como un posible vehículo de transmisión de contaminación microbiana.

Nowadays microplastics are the most common and widely distributed marine waste and represents a major problem of global pollution. The colonization of their surface from a wide set of prokaryotic and eukaryotic microorganism is common. Biofilm formation by these microorganisms gives rise to the formation of characteristic communities which are referred as ‘’pastisphere’’. Therefore microplastics may serve as a transport medium for microorganism, including pathogens. The aim of this study is to spot the presence of these microorganisms in the microplastics collected in the last tide line in Playa Grande. A laboratory experiment was also performed to spot the presence of Escherichia Coli and SARS-Cov2 in microplastics, wáter and sand samples. In addition a the identification of gastrointestinal pathogens was carried out through a Film Array, as well as a count and color classification of the microplastics to determine how long hay they drifted in the sea. The results show the presence of both microorganism in microplastics, water and sand samples in Playa Grande. The color degradation that microplastics have shown indicates that these have been drifting in the sea for a long time, increasing their exposure to colonization and acting as a means of transporting for microorganisms.