Estudio de la influencia de las señales químicas en el asentamiento del erizo clave Diadema africanum (Rodríguez et al., 2013) mediante el uso de colectores de larvas

Abstract

En las islas Canarias, el erizo de mar Diadema africanum cumple un papel fundamental a la hora de regular la dinámica de las comunidades bentónicas someras de fondos rocosos. Blanquizales y bosques de macroalgas se alternan en el tiempo de manera cíclica. Existen factores bióticos y abióticos que pueden favorecer o limitar esta alternancia, por ejemplo, las tasas de asentamiento larvario de la especie que van a tener una influencia en la abundancia de la población adulta. Este estudio pretende determinar si señales químicas emitidas por comunidades algales (Lobophora spp. y algas coralinas), representativas de ambas fases (algal y blanquizal), tienen un efecto sobre las tasas de asentamiento larvario del erizo de mar D. africanum. El experimento se llevó a cabo en cuatro localidades de la isla de Tenerife (Añaza, Boca Cangrejo, Las Caletillas y La Jaca). En cada una de ellas se establecieron tres tratamientos (Lobophora spp., algas coralinas y un control sin señal química), para los cuales se diseñaron unos colectores artificiales específicos. Cada colector contaba con un contenedor de la señal química y 30 “biobolas” adheridas a este. En el tratamiento control el contenedor de señal química estaba vacío, mientras que en los tratamientos con Lobophora spp. se introdujeron 50 gramos de peso húmedo de esta especie y, los tratamientos con algas coralinas contenían 100 cm2 de rocas de diferentes tamaños recubiertas de éstas. Los colectores artificiales estuvieron en el agua por un periodo de 30 días. Ya en el laboratorio, se contabilizaron las post-larvas de D. africanum presentes en las muestras, así como el resto de la comunidad de microinvertebrados. Los resultados indican que el asentamiento de D. africanum está determinado por la localidad (PER-ANOVA p < 0,05) y no se observó efecto del tipo de comunidad utilizada en el colector. Sin embargo, sí obtuvimos unas correlaciones negativas entre familias de decápodos (Braquiuros (Xanthidae y Epialtidae) y Carídeos (Alpheidae e Hippolitydae)) y el número de post-larvas de D. africanum asentadas. Esto sugiere que la variabilidad espacial que hemos visto quizás está determinada por la diversidad de microinvertebrados presentes, lo que abre la puerta a una serie de experimentos interesantes para determinar la causalidad de este patrón.

In the Canary Islands, the sea urchin Diadema africanum plays a key role regulating the dynamics of shallow benthic communities on rocky bottoms. Sea urchin barrens and macroalgal beds alternate in time in a cyclical manner. There are biotic and abiotic factors that can benefit or limit this alternation, for example, the larval settlemen rates of this specie that will influence the abundance of the adult population. This study aims to determinate whether chemical signals emitted by algal communities (Lobophora spp. and coralline algae), representative of both phase shifts (macroalgal bed and sea urchin barrens), influence larval settlement rates of the sea urchin D. africanum. The experiment was carried out in four locations on the islands of Tenerife (Añaza, Boca Cangrejo, Las Caletillas and La Jaca). Three treatments (Lobophora spp., coralline algae and a control without chemical signal) were established in each of them, for which specific artificial collectors were designed. Each collector had a chemical signal container and 30 “bioballs” attached to it. In the control treatment the chemical signal container was empty, while in the Lobophora spp. treatments 50 grams of wet weight of this specie were introduced and, coralline algae treatments contained 100 cm2 of rocks covered with them. The artificial collectors were placed for a period of 30 days. In the laboratory, the D. africanum post-larvae presented in the samples, as well as the rest of the microinvertebrates, were counted. The results indicate that the settlement of D. africanum was determined by location (PER-ANOVA p < 0,05) and there was no effect of the type of algal community used in the collectors. However, we did obtain negative correlations between decapod families (Brachyuran (Xanthidae and Epialtidae) and Carydian (Alpheidae and Hippolytidae)) and the number of settled D. africanum post-larvae. This suggests that the spatial variability we have seen is, perhaps, determined by the diversity of microinvertebrates present, although further research is needed to determine the causality of this pattern.