Achieving Coherence: Topicality, Conceptualisations and Action Sequences in Negotiating Conflicting Goals

Abstract

Este trabajo ofrece una propuesta sobre la función de la topicalidad en la negociación de una situación potencialmente conflictiva. La realización de un acto de ruego complejo, que no llega a ser formulado explícitamente, se encaja en el desarrollo de los tópicos compartidos por los interlocutores a lo largo del episodio analizado. Mientras que el acto-tópico global es estructurado mediante las estrategias ideadas por el interlocutor más fuerte, los tópicos locales hacen posible la inferencia, la coherencia y la negociación en común.

In this study I explore the means by which similar but conflicting conceptualisations of a complex speech event achieve coherence and reach an outcome satisfactory to both participants involved. Action strategies and topical talk (Schegloff ’s “talk-that-does” and “talk about,” respectively) are seen to dovetail with each other in the negotiation of a macro request that is never explicitly formulated. Topicality is found to be achieved on different levels. While the action strategies devised by the more forceful interlocutor scaffold the collaborative global action-topic throughout the episode, the intermediate and local topics provide the verbalised knowledge that make inferencing and joint negotiation possible.