Lou Andreas-Salomé, Virginia Woolf, and Annie Ernaux: Towards a Feminist Theory of Narcissism

Abstract

Sarah Kofman ha indicado que el narcisismo se presenta frecuentemente como un rasgo incriminatorio de la femineidad. Erróneamente confundido con el egoísmo, el amor propio se condena en el nombre de valores altruistas superiores. El ensayo de Salomé “Narzissmus als Doppelrichtung” nos provee de una nueva teoría del narcisismo, mientras que Ernaux nos ofrece en su ficción una nueva práctica literaria. Juntas, nos invitan a redefinir este amor propio en términos de un proyecto autobiográfico basado en la memoria, destinado a ser testigo de la condición humana. Una estética de la autoabsorción basada en un impulso narcisista se convierte así en el fundamento para una moral mejor, que nos invita a reexaminar el destino del sujeto dentro del orden simbólico y social. Una lectura feminista de estas dos autoras provoca, sin embargo, otra cuestión: ¿Hasta qué punto las narrativas y estructuras desveladas en estas investigaciones “narcisistas” reflejan la condición de la mujer, o más extensamente, la ley del género?

Sarah Kofman has shown us how often narcissism is presented as an incriminating trait of femininity. Mistakenly confused with egotism, self-love is denigrated in the name of higher, altruistic values. Salomé’s essay “Narzissmus als Doppelrichtung” provides us with a new theory of narcissism, whereas Ernaux offers in her fiction what amounts to a new literary practice. Together, they invite us to redefine this self-love in terms of an autobiographical project that is founded on memory and is ultimately destined to bear witness to the human condition. An aesthetics of self-absorption founded on a narcissistic impulse becomes thus the foundation for a better morality, one that invites us to re-examine the fate of the subject within the symbolic and the social order. A feminist reading of these two authors begs one further question, however. To what extent do the narratives and structures unveiled in these “narcissistic” investigations reflect the condition of woman or, more broadly, the law of gender?