Was Grosseteste the Father of English Literature?

Abstract

Por lo que sabemos, Grosseteste nunca escribió (aunque sí que predicó) en inglés. Pero esto supone una opción más significativa: que el uso que Grosseteste da a la poesía anglonormanda como forma de instrucción pastoral ha contribuido a poner los cimientos de lo que sería la literatura en el inglés medio un siglo más tarde. En concreto, el Chasteau d’amour de Grosseteste bien podría considerarse uno de los best-sellers medievales. Es uno de entre tantos otros textos anglonormandos de amplia y rápida diseminación a mediados del siglo XIII y que parece haber sido obra de escribas profesionales, como los de la Catte Street de Oxford. En otras palabras, no es sólo una obra popular sino comercial, muy vinculada a las nuevas condiciones de producción literaria. Mediante el examen de las misceláneas anglonormandas del siglo XIII, espero ofrecer alguna indicación sobre la circulación de las obras de Grosseteste y de cómo su autoridad ayudó a animar este nuevo movimiento literario.

As far as we know Grosseteste never wrote in English (although he did preach in it). But it does suggest a more serious claim: that Grosseteste’s use of Anglo-Norman poetry as a form of pastoral instruction laid part of the groundwork for the growth of Middle English literature a century later. In particular, Grosseteste’s Chasteau d’amour might fairly be called a medieval best-seller. It is one of a number of Anglo-Norman texts that were widely and rapidly disseminated in the mid-thirteenth century and appear to have been the work of professional scriveners, such as those in Catte Street in Oxford. It was not just a popular work, in other words, but a commercial one, closely tied to new conditions of literary production. By examining thirteenth-century Anglo-Norman miscellanies, I hope to offer some indication of Grosseteste’s works circulated and his authority helped foster this new literary movement.