“Less Epic Than It Seems”: Deor’s Historical Approach as a Narrative Device for Psychological Expression

Abstract

Las referencias históricas funcionan de un modo peculiar en Deor. Este poema no solo presenta hechos históricos pertenecientes a la tradición germánica, sino que lo hace de tal modo que se convierten en un mero vehículo narrativo para la exposición del componente psicológico, verdadero eje temático del texto y rasgo que lo adscribe más al discurso poético elegíaco que al épico. En el presente trabajo intentaremos justificar estas afirmaciones, viendo cómo el poeta decidió adoptar un enfoque histórico para expresar lo psicológico, y cómo la historia actúa como trasfondo introductorio que sirve a otro objetivo temático mayor: introducir la referencia al infortunio personal a través de la ejemplificación histórica del sufrimiento.

Historical references work in a very peculiar way in Deor. This poem presents historical facts from the Germanic tradition in such a way that they are turned into a narrative tool whose function is to highlight the psychological component. This psychological element is the real thematic core of the poem, and a feature that ascribes Deor to the elegiac poetic discourse, rather than to the epic genre. In this article we’ll try to justify these assertions, describing how the poet decided to adopt a historical approach to express the psychological component by depicting history as a background subject to a higher thematic aim: i.e., to introduce the reference to individual misfortune through an exemplary depiction of historical suffering.