Efectos de la ceniza procedente de los incendios forestales y/o quemas prescritas sobre las propiedades de los suelos.

Abstract

Un resultado visible de los incendios forestales es el conjunto de residuos sólidos derivados de la combustión de la biomasa, conocidos como cenizas. Las cenizas tienen un marcado impacto en las propiedades del suelo, pues su incorporación al suelo puede alterar tanto sus propiedades como su dinámica. Cambios como el aumento del pH, variaciones en el contenido de materia orgánica del suelo (SOM) o incluso la volatilización o redistribución de algunos de los principales nutrientes son consecuencias de las diferentes propiedades fisicoquímicas que derivan de la generación de cenizas. Estas no afectan de igual manera a la biota del suelo, incrementando o alterando la diversidad procariota y eucariota. Actualmente se ha puesto especial atención a la capacidad contaminante de las cenizas de incendios forestales en la biota y la calidad de agua, pues pueden contener hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs), que representan un problema por su ecotoxicidad. Finalmente, las cenizas ejercen un efecto ambivalente en los procesos erosivos hídricos postincendio, pudiendo funcionar a veces como capa protectora, reduciendo la escorrentía.

One of the most visible results of forest fires is the generation of solid residues from the combustion of biomass, commonly known as ash. Ash has a strong impact on soil properties, as the addition of ash to the soil profile can change both its properties and dynamics. Increase in soil pH, modifications in soil organic matter (SOM) levels, or the volatilization of some of the main nutrients are consequences of its generation. They do not affect soil biota in the same way, increasing or altering prokaryotic and eukaryotic diversity. Nowadays, special attention is being paid to the pollutant capacity of forest fire ashes on biota and water quality, as it may contain polycyclic aromatic hydrocarbons (PAH), which are of great biological concern due to their high eco-toxicity. The ash layer plays an ambivalent role on post-fire hydro-erosional processes, quite often acting as a protective layer capable to minimize runoff and erosion.