The Waste Land and the Release of Social Energy: An Eliotean Reading of Thomas Pynchon’s Fiction

Abstract

Este artículo estudia la gran influencia que The Waste Land ha ejercido sobre la narrativa de Thomas Pynchon a partir de vínculos tanto estilísticos como temáticos. Más específicamente, el artículo se centra en la reescritura intertextual que Pynchon efectúa de dos estrategias utilizadas por Eliot en la representación de la tierra desolada. La primera de ellas se refiere al uso de ciertos motivos y símbolos del poema, como el carácter imparable del narrador, la condición de muertos vivientes de algunos personajes o la evocación de la hora violeta. La segunda se refiere a las versiones que Pynchon construye de la figura de “Belladonna, the lady of situations” y la relación que esta figura eliotiana guarda con la noción de basura junto con su asociación al pensamiento mítico, la ética y la complejidad de la vida, nociones que adquieren gran intensidad en la narrativa de Pynchon y que se reflejan en la complejidad de su estilo experimental.

This essay discusses the striking influence of The Waste Land on Thomas Pynchon’s oeuvre and evaluates the stylistic and thematic links connecting them. More specifically, the article centers on twin aspects of Pynchon’s intertextual reframing of Eliot’s representation of the waste land. The first refers to the use of certain motifs and symbols of the poem, such as the narrator’s bouncy character, the living-dead condition of some personages, and the evocation of the violet hour. The second aspect concerns Pynchon’s versions of the figure of Belladonna as a “lady of situations” and her relationship with the notion of waste associated with mythic thinking, ethics, and the complexity of life. These themes are developed intensely in Pynchon’s oeuvre and are reflected in his complex experimental style.