Ética y sanidad: dignidad y diálogo en la relación asistencial

Abstract

Este artículo está dividido en dos partes. En la primera identifico los objetivos de la comunicación ética en la asistencia sanitaria con el tratamiento del paciente como persona. Me propongo explicar el contenido de esta demanda moral y analizar los principales factores en juego. En la segunda parte presento tres modelos de relación entre pacientes y profesionales, y los examino críticamente a la luz de los fines morales de la comunicación en la asistencia a personas en los estadios terminales de su enfermedad. Deseo mostrar que tratar al paciente como persona es el objetivo ético de la asistencia sanitaria, y que sólo puede alcanzarse mediante un diálogo veraz y considerado entre pacientes y cuidadores. Para ello, examinaré brevemente las principales características de ese diálogo, sus condiciones previas y algunos de los obstáculos que pueden impedirlo. A modo de ejemplo, estudiaré cómo pueden funcionar esos tres modelos en los cuidados paliativos, para así proporcionar una ilustración de cómo este argumento puede llevarse a la práctica sanitaria real.

This paper is divided into two parts. In the first part I discuss the objectives of moral communication in health care in terms of treating the patient as a person. I give an account of this moral demand and analyse its major factors. In the second part of the paper, I consider three models of the patient-professional relationship in health care. I critically evaluate these models in light of the moral objectives of communication in terminal care. I argue that only truthful and considerate dialogue between the patient and the care providers can reach the objective of treating the patient as a person. I briefly discuss the main features of such a dialogue, its preconditions and some of the obstacles that may stand in the way for its realization. Throughout, I take the treatment of the dying as my example so as to illustrate how the points of argumentation could be brought to bear on actual health care practice.