La consagración del telescopio como instrumento científico

Abstract

En sus orígenes, el primitivo anteojo era sólo una novedad curiosa, mal construida y despreciada por el público. Con Galileo alcanza su definitivo estatus como instrumento científico principalmente porque trabajó sobre la base de los prototipos existentes, mejorándolos por la vía empírica. Desde un punto de vista técnico, sin embargo, los telescopios galileanos dejaban mucho que desear. A pesar de la enorme utilidad que reveló el utensilio, su análisis revela que la oposición con la que se encontró Galileo desde un primer momento no sólo tenía que ver con intereses políticos e ideológicos, o con el problema de la infradeterminación de la teoría por los datos, sino que también tenía un fundamento empírico. Las limitaciones de las que adolecía el sistema óptico ensayado por Galileo fueron rápidamente solventadas desde la vía empírica por Kepler, quien diseñó otro modelo de telescopio refractor más adecuado para el uso astronómico.

In its origins, the ancient spyglass was only a mere toy, bad-built and depreciated by the people. In Galileo’s hands, it reached its definitive status as a scientific instrument, mainly because he worked upon the previous devices, improving them in an empirical way. Although the Galilean telescopes were better than the existing ones, they were not especially good from a technical point of view. In despite of their utility, if we analyse them, we will see that the opposition that Galileo suffered since early moments concerned not only political and ideological interests, but it had also an empirical basis. Kepler solved the limitations that suffered the Galilean prototype quickly, although only in the theoretical way. The Keplerian telescope became then more adequate for an astronomical use.