Peste negra y judíos: una panorámica general acerca de la incidencia de la epidemia en el mundo judío occidental

Abstract

This study examines the effect that the spread of the epidemic of the Black Death had on Jewish communities in different parts of western and central Europe and, more specifically, in the Iberian Peninsula. The epidemic was followed by a violent explosion of anti-Jewish sentiment which was, in general terms, the result of a climate of fear and aversion towards Jews and Judaism which had surfaced in European society since the second half of the twelfth century. Jews were accused of disseminating the disease, a claim which triggered

violent attacks against the Jewish quarters of several towns, mainly in Germany, Switzer- land, and France. The only territory of the Iberian Peninsula where the persecution of the

Jews in this historical context became seriously critical was Catalonia. In other sections, we will also analyze the interpretation of the Plague epidemic in medical literature and Hispanic-Hebrew chronicles.

En este trabajo se estudia la incidencia que la propagación de la epidemia de peste negra en los años centrales del siglo xiv tuvo sobre las comunidades judías de diversas áreas de la Europa occidental y central y, de forma más específica, de la Península Ibérica. La epi- demia fue acompañada de una explosión de antijudaísmo violento, que en buena medida era el resultado del clima de sospecha y aversión hacia los judíos y el judaísmo que se había generado en la sociedad europea desde la segunda mitad del siglo xii. Los judíos fueron acusados de actuar como propagadores voluntarios de la enfermedad, lo que fue causa de violentos asaltos contra las juderías de numerosas localidades, principalmente en Alemania, Suiza y Francia; el único territorio de la Península Ibérica en el que la persecución contra los judíos tuvo relevancia en este contexto histórico fue Cataluña. En otros apartados se analiza la interpretación que de la epidemia de peste negra se hizo en la literatura médica y en las crónicas hispanohebreas.