Primer atlas polínico de las islas de São Tomé y Príncipe y principales aplicaciones ecológicas¿

Abstract

São Tomé y Príncipe es un estado insular del Golfo de Guinea con una rica biota endémica, resultante de procesos de diversificación in situ y aislamiento con respecto al continente. Las islas han sido objeto de importantes expediciones naturalistas, en las que los trabajos sobre la flora son de destacable magnitud, sin embargo, hasta el momento, no existen estudios palinológicos significativos. El polen presenta una gran diversidad morfológica que puede revelar información sobre la composición de las formaciones vegetales, tanto presentes como pasadas, que caracterizan los distintos ecosistemas. En este estudio se emplea material de herbario con el fin de caracterizar la morfología de los granos de polen de las especies más importantes del bosque montano. Para ello, se han procesado muestras de 62 especies, empleando un método de acetólisis modificada, de las cuales 51 especies (26 familias y 49 géneros) conforman el atlas. Esta representación abarca en torno al 20% de la flora endémica de las islas, en las que predomina la representación de la familia Rubiaceae. Las muestras, que fueron fotografiadas y descritas, se estudiaron mediante el empleo de microscopía óptica. Las imágenes resultantes se organizan en un total de 10 láminas, que además se acompañan de 51 descripciones, incluyendo, por primera vez, las características morfológicas de 20 especies endémicas del archipiélago. Las aplicaciones ecológicas de este trabajo, especialmente en el ámbito de la paleoecología, permitirán esclarecer interrogantes acerca de la composición de las formaciones vegetales y la afección de las perturbaciones antrópicas en las islas. Palabras clave: São Tomé y Príncipe, Atlas, Rubiaceae, Palinología, Paleoecología.

São Tomé and Príncipe is an State-Island in the Gulf of Guinea with abundant endemic biota, product of in situ diversification and isolation from the mainland. The islands have been the subject of important naturalist expeditions, and studies on the flora are of remarkable magnitude. However, no significant palynological studies have been carried out. Pollen shows remarcable morphological diversity and can reveal information about the composition of plant formations, that characterize the different ecosystems in the present and in the past. In this research, herbarium material is studied to characterize the morphology of the pollen grains of montane forest´s species. To achieve this, samples of 62 species were processed using a modified acetolysis method, of which 51 species (26 families and 49 genera) make up the atlas. This representation covers around 20% of the endemic flora of the islands, in which the representation of the Rubiaceae family predominates. Samples were photographed and described using light microscopy. Resulting images are organized in a total of 10 plates, that are also accompanied by 51 descriptions, including, for the first time, morphological characteristics of 20 endemic species of the archipelago. The ecological applications of this work, especially in the field of palaeoecology, will clarify questions about the composition of plant communities and the effects of anthropogenic disturbances on the islands. Keywords: São Tomé and Príncipe, Atlas, Rubiaceae, Palinology, Paleoecology.