Estudio preliminar de la dinámica poblacional y reproductiva de Echinaster sepositus en la Cala del Racó

Abstract

La estrella de mar roja (Echinaster sepositus) es una de las especies de asteroideos más comunes del mar Mediterráneo. Sin embargo, la información sobre su biología o su papel en las comunidades bentónicas es escasa. Este estudio pretende aportar nueva información sobre la ecología de esta especie mediante la caracterización temporal de la población de E. sepositus en la Cala del Racó (Alicante, España) y el seguimiento in situ de su ciclo reproductivo. Con este fin se establecieron 3 zonas de estudio a distintas profundidades. Para cada una de las estrellas registradas se tomaron datos de tamaño, el sustrato sobre el que se encuentra, la zona, la profundidad y el sexo en caso de observar la reproducción. A lo largo de un año de estudio se han realizado un total de 19 muestreos. De esta forma se ha podido observar que la densidad de individuos aumenta en la zona menos profunda durante otoño e invierno, cuando la temperatura de agua baja hasta los 14,13 ºC, mientras que se reduce en primavera y verano, cuando la temperatura se eleva hasta los 27,17 ºC. Este resultado se invierte en la zona más profunda del estudio. La mayor densidad de individuos ha sido observada en octubre. Las algas fotófilas arborescentes y las algas coralinales costrosas han sido los sustratos con un mayor número de E. sepositus registrados en cuanto a preferencia de sustrato. Los ejemplares de tamaños medianos a grandes se localizan preferentemente sobre algas coralinales costrosas o algas fotófilas arborescentes, mientras que los individuos de menor tamaño se sitúan mayormente sobre Posidonia oceanica. No se ha observado ningún ejemplar de E. sepositus reproduciéndose. Palabras clave: Echinaster sepositus, caracterización poblacional, densidad de población, reproducción in situ, seguimiento temporal.

The red starfish (Echinaster sepositus) in one of the most common asteroid species in the Mediterranean Sea. However, information about their biology or their role in bentic communities is scarce. This study aims to provide new information on the ecology of this species through the temporal characterization of the population of E. sepositus in Cala del Racó (Alicante, Spain) and the in-situ monitoring of its reproductive cycle. For this purpose, 3 study areas were stablished at different depths. For each of the recorded stasfish, size data, the substrate on which it is found, the area, the depth and and the sex in case of observing the reproduction were taken. A total of 19 samplings haven been carried out throughout a year of study. In this way, it has been possible to observe that the density of individuals increases in the shallower zone during autumn and winter, when temperature drops to 14.13ºC, while it decreases in spring and summer when the temperature rises up to 27.17ºC. This result is reversed in the deepest part of the study. The highest densisty of individuals (0.51 ind/m2 ) has taken place in October. Arborescent photophilic algae and crustose coralline algae have been the substrates with the highest number of E. sepositus recorded in te. Medium to large specimens are located preferably on crustose coralline algae or arborescent photophilic algae, while smaller individuals are mostly located on Posidonia oceanica. No specimens of E. sepositus have been observed reproducing. Key words: Echinaster sepositus, in situ reproduction, population density, population characterization, temporal monitoring