On the Uses of Waste

Abstract

For the past few years, waste has become an increasingly popular topic among literary scholars. The sheer volume of areas of knowledge involved in this highly interdisciplinary field has been somehow blurred as the labels “Waste Studies” and “Waste Theory” gained traction. Nevertheless, upon closer inspection those terms crumble easily. What is “Waste Theory”? What attempts, if any, have been made to agglutinate these disparage fields and their corresponding contributions into a cohesive discipline of its own? This paper aims to shed light on these questions by reviewing some of the most referenced works and authors within the burgeoning waste scholarship. Likewise, it seeks to critically examine whether it would be possible–and productive–to elaborate a general theory of waste.

Durante los últimos años, el tema de waste se ha vuelto cada vez más popular entre los aca- démicos del ámbito literario. El enorme volumen de áreas de conocimiento implicadas en este campo altamente interdisciplinario se ha visto desdibujado a medida que las etiquetas «Waste Studies» o «Waste Theory» han ido ganando terreno. Sin embargo, un examen más detallado revela que se trata de denominaciones que se desmoronan fácilmente. ¿Qué es la «Waste Theory»? ¿Qué intentos, si los hubiere, se han llevado a cabo para aglutinar estos diversos campos y sus correspondientes contribuciones en una disciplina cohesionada? Este artículo trata de arrojar luz sobre estas cuestiones a través de una revisión de algunos de las obras y autores más referenciados dentro del pujante ámbito de los estudios académicos sobre waste. Asimismo, se busca examinar de manera crítica si sería posible (y productivo) desarrollar una teoría general en torno al concepto de waste.