Wolf hunting in Portugal in the Middle Ages (12th-15th Centuries)

Abstract

La relación humano-lobo es casi tan antigua como la propia humanidad. La presencia del lobo en lo que corresponde al territorio portugués está atestiguada al menos desde el Paleolítico Superior. En la Edad Media, considerando que los ataques del lobo al ganado constituían una grave amenaza, y que la pérdida de animales podía causar enormes daños a las familias y a las economías locales cuyo sustento dependía de ellos, la población portuguesa desarrolló una serie de prácticas y métodos diferentes para hacer frente a esta cuestión. En este trabajo, reflexionamos sobre la práctica de la caza del lobo, los métodos utilizados y las circunstancias en las que se llevó a cabo, sin olvidar los problemas relacionados con la legislación y con los premios concedidos a quienes cazaban lobos.

The Human-Wolf relationship is almost as old as Mankind itself. The presence of the wolf in what corresponds to the Portuguese territory is attested since at least the Upper Palaeolithic. In the Middle Ages, considering that wolves attacks on livestock were a serious threat, and the loss of animals could cause huge damages to the families and local econo- mies whose livelihood depended on them, the Portuguese population developed a series of different practices and methods to deal with this issue. In this paper, we reflect upon the practice of wolf hunting, the methods used and the circumstances in which it took place, without forgetting problems related with legislation and with the prizes awarded to those who hunted wolves.