El caballo: de arma de guerra a símbolo social

Abstract

This article offers a comprehensive overview of the research carried out around the various roles assigned to war horses in the Middle Ages, bringing into focus the latest methodologi- cal and bibliographical contributions to the field. Taking as a starting point the centrality of the horse to military practice as a warfare tool, a line of research has focused on the high cost of its breeding, maintenance and equipment as determining factors linking it to a soci- oeconomic elite. However, this was not always the case: only the confluence of a long series

of technical, sociological and ideological changes made it possible for the warlike weapon to become as well a symbol of hierarchy and social pre-eminence. The presentation of the main views and lines of research on these issues is the main object of this work.

El presente artículo pretende realizar una recapitulación del estado de los conocimientos actuales en torno a los distintos papeles que desarrollaron los caballos de guerra en época medieval, insertando las aportaciones bibliográficas y metodológicas más recientes en el marco general del saber consolidado. Para ello no solo se ha tenido en cuenta que el caballo fue un elemento central en la práctica militar, sino también que el alto coste de su crianza, mantenimiento y equipamiento hizo de él una herramienta bélica al alcance de una elite socioeconómica. Pero no siempre fue así: solo la confluencia de una larga serie de cambios técnicos, sociológicos e ideológicos hicieron posible que un arma de guerra se convirtiera también en símbolo de jerarquización y de preeminencia social. La presentación de las principales aportaciones y líneas de investigación sobre estas cuestiones es el objetivo prin- cipal de este trabajo.