Depressive Symptoms in Friedreich Ataxia

Abstract

Background/Objective: Almost no attention has been paid to depression in Friedreich ataxia (FRDA), a highly disabling cerebellar degenerative disease. Our aim was to study the presence and the profile of depressive symptoms in FRDA and their relationship with demographic-disease variables and cognitive processing speed. Method: The study groups consisted of 57 patients with a diagnosis of FRDA. The Beck Depression Inventory-II was used to assess symptoms of depression. Speed of information processing was measured with a Choice Reaction time task. Results: The mean BDI score for patients was significantly higher than the mean score in the general population. Twenty one percent of participants scored in the moderate/severe range. A Cognitive-Affective score and a Somatic-Motivational score was calculated for each patient. Patients’ scores in both dimensions were significantly higher than the scores in the general population. Demographic and disease variables were not related with symptoms of depression, except for severity of ataxia. Depressive symptoms predict cognitive reaction times. The greater proportion of variance was explained by the Cognitive-Affective dimension. Conclusions: Our data show that both somatic-motivational and cognitive affective symptoms of depression are frequent in individuals with FRDA. In addition, depressive symptoms may influence cognition, especially, the cognitive and affective symptoms.

Antecedentes/Objetivo: La depresión en la ataxia de Friedreich (FRDA), una enfermedad degenerativa cerebelosa altamente incapacitante, ha recibido poca atención. Nuestro objetivo es evaluar la presencia y el perfil de los síntomas depresivos en FRDA y su relación con variables clínico-demográficas y la velocidad de procesamiento cognitivo. Método: Se estudiaron 57 pacientes con diagnóstico de FRDA. Se usó el Inventario de Depresión de Beck-II para evaluar los síntomas de depresión. La velocidad de procesamiento se midió con una tarea de tiempos de reacción. Resultados: La puntuación media de los pacientes en el BDI fue significativamente mayor que en la población general. El 21% de los participantes obtuvo puntuaciones en el rango moderado/grave. Se calculó una puntuación cognitiva-afectiva y una puntuación somática-motivacional para cada paciente. Las puntuaciones en ambas dimensiones fueron significativamente mayores que en la población general. Las variables clínico-demográficas no estaban relacionadas con los síntomas de depresión, a excepción de la gravedad de la ataxia. Los síntomas depresivos predicen los tiempos de reacción cognitivos. Conclusiones: Nuestros datos muestran que en la FRDA son frecuentes los síntomas de depresión, tanto los síntomas somáticomotivacionales como los cognitivo-afectivos. Además, los síntomas de depresión pueden influir en la cognición, especialmente, los de tipo cognitivo-afectivo