The Wild, Wild Promised Land of Upper Silesians: Panna Maria and Its Cultural Heritage

Abstract

In the mid-19th century, a small number of families from the Upper Silesia region of Poland emigrated to Texas and established Panna Maria, which many historians have identified as the oldest enduring Polish settlement in the United States. The current study focuses on the cultural identity of these settlers and their descendants. It also discusses various aspects of the lasting cultural impact that the Panna Maria story has had on the two areas involved, Texas and Upper Silesia itself. The approach will draw on the theoretical frameworks of cultural and ethnic studies.

A mediados del siglo XIX, un pequeño número de familias originarias de la región polaca de la Alta Silesia emigraron a Tejas y fundaron Panna Maria, que, para muchos expertos, es el asentamiento más duradero de la inmigración polaca en los Estados Unidos. Este artículo se centra en el estudio de la identidad cultural de estos emigrantes y de sus descendientes. Aquí, también se discuten algunos aspectos de lo que consideramos el largo impacto cultural que la historia de Panna Maria ha tenido en las dos regiones que experimentaron este movimiento migratorio, Tejas y la Alta Silesia. Mi perspectiva se fundamentará en el aparato teórico de los estudios culturales y étnicos.