La isla de El Hierro en la época contemporánea. Un análisis económico, social y político.

Abstract

La isla de El Hierro es la más pequeña y menos poblada del Archipiélago Canario, y durante los siglos XIX y XX estuvo caracterizada por una realidad económica, social y política particular. El objetivo de este trabajo es analizar y explicar dichas características desde el siglo XIX hasta 1975. La economía estuvo durante el siglo XIX y hasta la década de los sesenta del siglo XX basada en una agricultura y ganadería de subsistencia, unidas a un escaso comercio exterior que permitía la llegada de productos a la isla que en ella no se producían. A partir de 1960 surge una nueva realidad, con la introducción del cultivo del plátano y el desarrollo de la pesca, que cambiaron profundamente la realidad económica y social de la isla. En cuanto a la sociedad, se caracterizaba por una estructura de clases marcada por profundas desigualdades, determinada por factores como las relaciones de medianería y reflejada en el funcionamiento de las sociedades recreativas o “casinos”. En estas circunstancias, la emigración representa la única válvula de escape económica y social. Por último, la política se basaba en un sistema clientelar caciquil, que comenzó a resquebrajarse durante la II República, como consecuencia entre otros factores del desarrollo del movimiento obrero, pero, con la llegada del franquismo, las tradicionales elites recuperaron plenamente el poder político.