Estudio del Comportamiento de los Swells Provenientes del Hemisferio Sur en las Costas de las Islas Canarias

Abstract

A las Islas Canarias llegan periódicamente swells provenientes de áreas extratropicales del hemisferio sur. Este tipo de oleaje, que necesita para su generación vientos de suficiente intensidad y unos fetchs de importancia, tiene como origen más habitual la zona suroeste del Atlántico Sur, frente a las costas meridionales de Sudamérica, e incluso más al sur del continente latinoamericano. Hay que resaltar la importante actividad ciclónica existente en esa zona, siendo un área donde la frecuencia e importancia de los temporales es sobradamente conocida. El oleaje producido, recorre miles de millas náuticas, cruza el Ecuador, y alcanza las latitudes donde se sitúan las Islas Canarias, muy transformado, con grandes periodos, pero alturas pequeñas, lo que dificulta su detección. La combinación de las características de este oleaje (muy poco peraltado), con las características habituales de las costas canarias (con una estrecha plataforma costera de pendiente considerable), y con las complejas características del clima marítimo de la zona (donde se produce la confluencia de mar de fondo proveniente de los dos hemisferios con el oleaje de viento local) dan como resultado una interacción muy interesante desde el punto de vista oceanográfico y de la ingeniería de costas. Con este trabajo se ha pretendido estudiar el comportamiento de este oleaje a su llegada a Canarias, estudiando para ello los siguientes puntos: Su origen y posterior transformación durante tan larga travesía. Sus características principales a su llegada a estas latitudes. La dificultad de detección en el Archipiélago. La frecuencia de aparición y su distribución a lo largo del año. Su comportamiento a su llegada a la costa. Su interacción con las infraestructuras portuarias. Y por último, la energía transportada por este tipo de oleaje y la posibilidad de aprovechamiento.

Swell waves periodically reach the Canary Islands from extratropical regions of the Southern Hemisphere. These swell waves require winds of ample intensity and fetch to generate sufficient interaction between winds and the ocean surface. Typically, these swells originate in the southwestern region of the South Atlantic, off the southern coasts of South America, and extends even further south on the Latin American continent. Notable, the area experiences considerable cyclonic activity, with a high frequency and significance of storms. The generated swell spans thousands of nautical miles, crossing the Equator before reaching the latitudes where the Canary Islands are located. It undergoes significant transformation, exhibiting extended periods but small heights, posing a challenge for detection. The interaction between the peculiarities of these low-steepness swells, the typical features of the Canary coasts (exhibiting a narrow coastal platform of considerable slope), and with the complex characteristics of the wave climate of the area (where swells from both hemispheres converge with the local sea waves) creates a fascinating dynamic from both the oceanographic and coastal engineering perspectives. The aim of this work is to study the behavior of this swell on its arrival in the Canary Islands, studying the following points: The origin and subsequent transformation during its extended journey. The main characteristics on arrival at these latitudes. The difficulty in detection, being masked among the more regular waves that makes up the sea state. The frequency of their appearance and their distribution throughout the year. Behavior on arrival at the coast. Interaction with port infrastructures. The energy transported by this type of wave and the possibility of harnessing it.