What are We Learning about Speciation and Extinction from the Canary Islands?
Fecha
2016Resumen
Oceanic islands are excellent systems for allowing biologists to test evolutionary
hypotheses due to their relative simplicity of habitats, naturally replicated study design and high levels
of endemic taxa with conspicuous variation in form, colour and behaviour. Over the last two decades
the Canary Islands archipelago has proved an ideal system for evolutionary biologists who seek to
unravel how biodiversity arises and disappears. In this review we have evaluated the contribution of the
study of Canarian birds to our understanding of how and why species occur and change over time. We
focus our attention on both extant and extinct Canarian taxa, and describe how research on these species
has filled gaps in our understanding of avian speciation and extinction. In addition, we discuss the
necessity of revising the current taxonomy in the Canarian avian taxa, especially the status of the
endemic subspecies, some of which might be better treated as full species. An accurate classification of
Canarian birds is not only necessary for testing evolutionary, biogeographic and ecological hypotheses,
but also for effective decision making about conservation and environmental management. Finally we
introduce future avenues of research that we feel will yield the most exciting and promising findings on
island evolution in the coming years. Las islas oceánicas son sistemas ideales para abordar hipótesis evolutivas debido a la
relativa simplicidad de sus hábitats, el adecuado número de entidades discretas donde replicar los y comportamientos. Durante las dos últimas décadas el archipiélago canario ha sido el escenario perfecto
para los biólogos evolutivos en donde entender cómo surge y desaparece la biodiversidad. En el
presente artículo hemos evaluado la contribución de las aves canarias para responder a las preguntas de
cómo y por qué las especies están presentes, persisten y cambian con el tiempo. Centraremos nuestra
atención tanto en especies actuales y extintas, y describiremos cómo las investigaciones desarrolladas
en los últimos años han facilitado nuestra compresión sobre los procesos de especiación y extinción.
Además, discutiremos la necesidad de revisar la taxonomía actual de los taxones canarios, siendo ello
especialmente necesario a nivel de subespecies, ya que algunas de ellas serían merecedoras de ser consideradas
especies verdaderas. Una clasificación correcta de las aves canarias no sería solo determinante
para abordar hipótesis evolutivas, biogeográficas y ecológicas, sino también para tomar decisiones
efectivas de conservación y manejo sostenible de los taxones afectados. Finalmente, terminaremos
introduciendo las líneas de investigación donde creemos que en un futuro próximo proporcionarán
los hallazgos más prometedores y estimulantes sobre evolución en medios insulares