Este artículo busca ofrecer una visión panorámica sobre la evolución de las relaciones económicas internacionales desde el inicio de la Revolución Industrial hasta el presente. Frente a una etapa histórica presidida por la conquista del espacio (siglos XVI a XVIII), la nueva etapa aprovecha las ventajas que aporta la Revolución Industrial en producción y distribución masiva, buscando una comunicación lo más rápida y cómoda posible estableciendo un espacio bien bajo forma de colonialismo (que implica ocupación territorial) o bien en forma de imperialismo (control de los recursos materiales y estructuras políticas de países ajenos). La evolución de este proceso desembocará en la Segunda Revolución Industrial (1870-1970), cuyo efecto más importante es el fenómeno de la globalización, o relación abierta y mucho más intensa que antes entre economías y bloques económicos. El resultado es un vínculo entre espacio y tiempo desconocido hasta entonces en la Historia.
