La percepción del espacio geográfico en la Inglaterra altomedieval: paisajes imaginarios y domésticos en el manuscrito Cotton Tiberius B.v/1

Abstract

Este trabajo explora la percepción y sistematización del espacio geográfico en la Inglaterra an- glosajona, especialmente en el siglo xi, a partir del análisis de algunos textos clave procedentes del manuscrito Cotton Tiberius B.v/1, de la Biblioteca Británica de Londres. Se trata de una colección miscelánea con algunos documentos de interés geográfico, entre los que destacan versiones en latín e inglés antiguo de The Wonders of the East (ff. 78v-87v) y un mappa mundi

(f. 56v). El primer texto permite profundizar en la percepción de los espacios remotos, prin- cipalmente a partir de la descripción de las criaturas maravillosas (mirabilia) y legendarias que habitan en ellos. The Wonders of the East incluye también referencias a lugares concretos con resonancias exóticas, muchos de ellos inventados, y describe construcciones y paisajes insólitos y lujosos. Por su parte, el mappa mundi se centra en el mundo conocido (la ecúmene), cuyos accidentes y ciudades son profusamente etiquetados; de este modo se puede percibir de pri- mera mano el conocimiento geográfico en la Inglaterra del siglo xi. En este contexto, resulta llamativa la relevancia que adquieren en el mapa la Germania septentrional, Escandinavia y, especialmente, Gran Bretaña e Irlanda.

In this paper I intend to shed light on how geographical space was perceived and arranged in Anglo-Saxon England, particularly in the eleventh century, through a couple of key texts from MS Cotton Tiberius B.v/1 at the British Library in London. The manuscript is a miscellany with two documents of geographical interest: versions in Latin and Old English of The Wonders of the East (ff. 78v-97v) and a mappa mundi (f. 56v). From the first text we learn how remote lands were perceived, mainly by means of the creatures that inhabited them: marvellous (mirabilia) and legendary beings. The Wonders of the East also makes reference to specific placenames, many of them made up, and focuses on luxurious descriptions of buildings and natural features. In

contrast, the mappa mundi focuses on the known world (oecumene), whose rivers, seas, moun- tains and main towns are systematically labelled. In this way, the Cotton map yields a first-hand

knowledge of geographical space in eleventh century England. In this context, the relevance of northern Germania, Scandinavia and, especially, Great Britain and Ireland must be highlighted.