The Supercats: Portrayals of Cats in Texts of Celtic Origin

Abstract

Cats have been featured in various cultural texts, teaching and setting examples to or, on the contrary, opposing humans. Not only would the reality without the presence of a cat in the text be less unpredictable, but specific plot changes could also not occur. Despite being present in the world’s literature for centuries, cats are one of the most underappreciated and misunderstood species, often used and abused by writers portraying complex, challenging, and forbidden aspects of people’s lives, the Celts being no exception. Felines portrayed in texts of Celtic origin are, in most stories, treacherous creatures prone to deception and mischief and need to be eradicated. Stories covering cats with bad reputations have been retold throughout the centuries, validating their ill-treatment in the non-fictional world. The analysis of the character of Grimalkin provides a fascinating insight into the early symbolic and disturbing world of the most ambiguous and volatile relationships the animal world and humankind have ever known: cats and people.

Los gatos han sido representados en diversos textos culturales, enseñando, dando ejemplo o, por el contrario, oponiéndose a los humanos. No solo la realidad sin la presencia de un gato en el texto sería menos impredecible, sino que ciertos giros narrativos tampoco podrían ocurrir. A pesar de estar presentes en la literatura mundial durante siglos, los gatos son una

de las especies menos valoradas y más incomprendidas, frecuentemente utilizados y explo- tados por escritores para representar aspectos complejos, desafiantes y prohibidos de la vida

humana, sin que los celtas fueran una excepción. Los felinos retratados en textos de origen céltico son, en la mayoría de las historias, criaturas traicioneras, propensas al engaño y la travesura, que deben ser erradicadas. Las narraciones sobre gatos con mala reputación han sido repetidas a lo largo de los siglos, justificando su maltrato en el mundo no ficticio. El análisis del personaje de Grimalkin ofrece una visión fascinante del temprano y simbólico mundo inquietante de una de las relaciones más ambiguas y volátiles que han existido entre el mundo animal y la humanidad: los gatos y las personas.